Parco Forestale Nazionale · Monte Tianmen · Furong Ancient Town · Consigli anti-folla
Zhangjiajie è il posto che Avatar ha reso famoso in tutto il mondo — e che la Cina frequenta in massa da molto prima. Tre giorni tra pilastri di roccia sospesi nella nebbia, scalinate di 999 gradini e città antiche illuminate di notte.
Questo è il racconto di 3 giorni a Zhangjiajie — tra il Parco Forestale Nazionale, il Parco della Montagna Tianmen, la Furong Ancient Town e qualche dritta per evitare (o almeno ridurre) la folla. Perché il turismo interno cinese è mastodontico e non è possibile eliminarlo del tutto — ma si può gestire.
Prima di partire
Info essenziali per viaggiare in Cina
La Cina ha alcune regole pratiche che è indispensabile conoscere prima di partire. Non sono complicatissime, ma se le scoprite sul posto vi complicano la vita in modo significativo.
💡 Le 4 cose da fare prima di partire
- Scaricate Alipay e collegate una carta: è il metodo di pagamento principale — quasi ovunque si paga solo con quello. Se avete problemi con la verifica scriveteci, vi aiutiamo a risolverlo.
- Portate sempre il passaporto con voi: non solo per i controlli, ma perché è il vostro biglietto d’ingresso ai parchi. Senza passaporto non entrate.
- eSIM con VPN integrata: da attivare prima di partire. Google, Instagram, WhatsApp e Maps sono bloccati in Cina senza VPN. Io ho usato Holafly e mi sono trovata bene (tranne a Pechino dove la copertura era più instabile).
- Mappe: usate Apple Maps oppure Amap. Google Maps non funziona.
⚠️ Visto: italiani esenti fino a 30 giorni
Dal 2024 i viaggiatori italiani non hanno bisogno di visto per soggiorni fino a 30 giorni. Basta il passaporto valido. Verificate sempre che la policy sia ancora in vigore prima della partenza, perché queste esenzioni possono cambiare.
Pianificazione
Quando andare (e quando assolutamente evitare)
Il turismo interno cinese è mastodontico — e Zhangjiajie è una delle destinazioni più amate. Ci sono però periodi in cui la situazione diventa semplicemente ingestibile: la Golden Week di ottobre (prima settimana), il Capodanno Cinese e i primi 5 giorni di maggio. In quei periodi le code per l’ascensore Bailong possono superare le 3 ore e i bus interni al parco diventano caotici. Evitate, se potete.
A livello meteorologico: Zhangjiajie è una zona in cui piove circa 200 giorni l’anno e la nebbia è frequente — a volte se ne va nel corso della giornata, a volte no. La primavera è molto piovosa. Il periodo migliore in assoluto è probabilmente l’autunno, con i colori del fogliame che si aggiungono al paesaggio già surreale dei pilastri di roccia.
⚠️ Il meteo è imprevedibile — mettelo in conto
Se il giorno che visitate il parco c’è nebbia fitta e non si vede nulla, non c’è molto da fare. Succede, e inutile arrabbiarsi. Tenete sempre un piano B per i giorni di visibilità zero: Furong Ancient Town, il 72 Qilou in città, o semplicemente una passeggiata per Zhangjiajie Town sono tutte opzioni valide.
Logistica
Come arrivare e dove dormire
Zhangjiajie si raggiunge in aereo — ci sono voli diretti da Pechino, Shanghai e Xi’an. Noi abbiamo preso un volo diretto da Shanghai. I prezzi variano molto in base alla stagione e, curiosità tutta cinese, più vi avvicinate alla data di partenza, più probabile che i prezzi scendano — l’opposto di quello a cui siamo abituati in Europa.
In alternativa c’è il treno: negli ultimi mesi è stata aperta la linea ad alta velocità che collega Zhangjiajie a Chengdu e Chongqing in poche ore. Attenzione: la stazione dell’alta velocità si chiama Zhangjiajiexi (la stazione Ovest) — non confondetela con la stazione principale della città.
Per il pernottamento: Zhangjiajie Town offre moltissime strutture economiche, pulite e comode, spesso con servizio di pick-up incluso dall’aeroporto o dalla stazione. Noi abbiamo dormito al Tianmen Boutique Hotel (su Booking) — 116€ per una doppia per 3 notti. Il Parco Forestale si trova però a circa un’ora di distanza dalla città, vicino alla cittadina di Wulingyuan. Molte persone scelgono di dormire lì per comodità — noi abbiamo preferito svegliarci un’ora prima e tenere la base in città: a vostra discrezione.
Biglietti
Come comprare i biglietti
I biglietti per entrambi i parchi si comprano su Trip.com — cercate la dicitura Partner Ufficiale per essere sicuri di scegliere il fornitore corretto tra i tanti presenti sulla piattaforma. In alternativa potete farvi aiutare dal vostro hotel.
💡 Biglietto diretto o tramite hotel?
Se comprate il biglietto voi su Trip.com, il vostro passaporto è il biglietto — andate direttamente ai tornelli. Se lo prenota l’hotel per voi, dovrete passare prima dalla biglietteria per farvelo validare. Informatevi in anticipo per non perdere tempo al mattino.
Giorno 1
Parco Forestale Nazionale di Zhangjiajie
Il Parco Forestale Nazionale di Zhangjiajie è il posto che ha ispirato le Montagne Fluttuanti di Avatar — e quando lo vedi dal vivo capisci perché James Cameron ci ha ambientato un film intero. Circa 3.000 pilastri di arenaria che emergono verticali dalla vegetazione, avvolti spesso dalla nebbia, con ponti sospesi e sentieri che li attraversano a varie altezze. È una di quelle cose che le foto non riescono a rendere del tutto.
Biglietto e orari
Il pacchetto consigliato su Trip.com include ingresso al parco + ascensore Bailong + 3 funivie: costa circa 65€ e l’ingresso vale 4 giorni (le attrazioni singole si usano una volta sola). Il solo biglietto d’ingresso con bus interni è circa 30-36€ (239 CNY per gli adulti in alta stagione) — funivie e ascensore si aggiungono separatamente. Il consiglio è comprare il pacchetto combinato: risparmia tempo e code. Scegliete sempre l’orario di entrata dalle 7 alle 8: il parco è ancora tranquillo e le code praticamente inesistenti.
Da dove entrare
Il parco ha 5 ingressi. Il principale è l’East Gate — la maggior parte dei visitatori entra da lì. Se trovate code o biglietti esauriti, potete provare l’ingresso Water Winding Four Gates: una volta dentro il parco è esattamente lo stesso. Dall’ingresso prendete il bus interno direzione ascensore Bailong — il famoso ascensore esterno sulla parete rocciosa, il più alto del mondo. In bassa stagione e con entrata alle 7 non abbiamo fatto fila: siamo saliti in pochi minuti.
Il percorso: senso orario o antiorario?
Una volta in cima, il giro del parco si fa in senso orario (percorso B) o antiorario (percorso A) — i bus interni vanno in entrambe le direzioni. Attenzione: se sbagliate direzione e tornate indietro rischiate di ritrovarvi in coda per i bus nelle ore di punta. Decidete prima e seguite la direzione scelta. Noi abbiamo fatto il percorso B:
- Ascensore Bailong → salita sulla parete rocciosa
- Bus per Yuanjiajie → la zona delle montagne di Avatar, con i pilastri più iconici e l’arco naturale con i fiocchi rossi dei turisti
- Bus per Yangjiajie → funivia per ammirare le rocce da vicino; da qui partono anche sentieri a piedi se avete tempo
- Monte Tianzi → punto panoramico con pilastri più stretti e verticali, paesaggio leggermente diverso
Il percorso A (antiorario) sarebbe: funivia Monte Tianzi → Yangjiajie → Yuanjiajie → discesa con Bailong. La logica è la stessa — scegliete in base alla folla che trovate all’ingresso quella mattina.
All’interno del parco non c’è bisogno di portarsi nulla da mangiare: ci sono punti ristoro ovunque — cibo, acqua, caffè — c’è persino un McDonald’s.
💡 Bonus: il Ponte di Vetro
Se avete un giorno in più o una mezza giornata libera, vale la visita al Ponte di Vetro di Zhangjiajie — si trova a circa 30 minuti dall’ingresso del parco. Calcolate una mezza giornata. È uno dei ponti in vetro più lunghi del mondo e il panorama sui canyon è notevole.
Giorno 2
Parco della Montagna Tianmen
Il secondo giorno è dedicato al Parco della Montagna Tianmen — una destinazione completamente diversa dal Parco Forestale, con una personalità tutta sua. La montagna è famosa per due cose: i 999 gradini che portano fino all’arco naturale in cima e il Tianmen Cave, il “buco” nella roccia che è diventato uno dei simboli più fotografati della Cina.
Anche qui abbiamo comprato i biglietti su Trip.com — circa 30€ a testa — e scelto l’orario di entrata dalle 8 alle 9 (il primo slot disponibile) con il percorso B. Il percorso B prevede la salita con la funivia express (6 minuti, fuori dal centro città) e in condizioni normali la discesa con la storica funivia del Monte Tianmen da 30 minuti — quella che sale dal centro di Zhangjiajie. Attenzione: al momento la funivia classica è chiusa per manutenzione — con il biglietto B si scende con la linea express. In alternativa si può scendere con il bus dei tornanti, ma personalmente non lo consiglio. Il percorso A prevede invece la salita con la funivia lunga.
⚠️ Non confondete le due funivie
La funivia express parte fuori dal centro città. La funivia classica parte dal centro di Zhangjiajie Town. Sono due stazioni diverse in posizioni diverse — verificate quale stazione corrisponde al vostro biglietto prima di prendere un taxi.
In 6 minuti si sale, altri 500 metri a piedi e si arriva ai piedi della scalinata. Da lì si sceglie: fare i 999 gradini (fattibile, ci siamo riuscite) oppure prendere la scala mobile a 4€ che porta direttamente in cima. Una volta in cima ci sono altre scale mobili che portano sui percorsi panoramici del monte. Il giorno che siamo andate noi la visibilità era zero — nebbia fitta. Siamo scese, e ci siamo dedicate ad altro. È andata così, fa parte del gioco.
💡 Percorso sul fondo di vetro: servono WeChat Pay
Il percorso con fondo di vetro ha un costo aggiuntivo di 4€ — pagabile esclusivamente con WeChat Pay. Se non avete WeChat configurato non potete accedervi. Tenetelo in conto se è una tappa che volete fare.
Giorno 3 — Piano B (e non solo)
Furong Ancient Town e 72 Qilou
Il terzo giorno è perfetto se avete già visto i parchi — ma è anche il piano B ideale per i giorni in cui la nebbia rende inutile salire sulle montagne. Due opzioni molto diverse tra loro, entrambe interessanti.
Furong Ancient Town
A 23 minuti di treno da Zhangjiajie si trova Furong Ancient Town — una città antica con più di 2.000 anni di storia, costruita su terrazzamenti lungo un fiume con una cascata che attraversa letteralmente il centro abitato. Di giorno è già bellissima; di sera, illuminata, diventa un’altra cosa. Il biglietto d’ingresso all’area scenica è circa 100 RMB (~12€), valido 3 giorni con accesso multiplo. Calcolate una mezza giornata almeno — ma se avete tempo, vale restare fino a sera.
72 Qilou (i Monster Building)
Direttamente in città, su Viale Wulingshan, c’è il 72 Qilou — 72 palazzi di altezze diverse costruiti in stile tradizionale cinese su più livelli, con la torre principale che tocca i 109,9 metri (record Guinness). È una struttura recente, aperta nel 2022, che qualcuno definirebbe “troppo turistica” — ed è vero. Ma è anche molto fotogenica e di sera si trasforma con le luci. Il biglietto diurno (entro le 16:30) è circa 48 CNY (~6€). Se ci andate, restateci almeno fino alle 21:30: è il momento migliore.
Budget
Quanto costa Zhangjiajie
- Volo: variabile — controllate le date ravvicinate, spesso costano meno in Cina
- Alloggio (Tianmen Boutique Hotel, doppia 3 notti): 116€ totali
- Parco Forestale — pacchetto combinato (ingresso 4 gg + Bailong + 3 funivie): ~65€
- Monte Tianmen — biglietto: ~30€
- Furong Ancient Town — ingresso: ~100 RMB (~12€)
- 72 Qilou: ~48 CNY (~6€)
- Percorso vetro Tianmen: 4€ (solo WeChat Pay)
- Scala mobile Tianmen: 4€
- Cibo: molto economico — sia all’interno dei parchi che in città
- eSIM Holafly con VPN: variabile in base al piano
Per chi parte
Consigli pratici per Zhangjiajie
- Entrate alle 7: è il consiglio più importante. Code quasi inesistenti, parco ancora tranquillo.
- Decidete il percorso prima: senso orario (B) o antiorario (A) — cambiate idea a metà e rischiate code inutili per i bus interni.
- Alipay è indispensabile: quasi tutto si paga con quello. Configuratelo prima di partire.
- Passaporto sempre con voi: è il vostro biglietto d’ingresso ai parchi.
- eSIM con VPN: senza VPN non funzionano Google, Instagram, WhatsApp. Attivatela prima di atterrare.
- Apple Maps o Amap: Google Maps non funziona in Cina.
- Funivia classica Tianmen: al momento è chiusa per manutenzione — verificate lo stato prima di partire.
- Percorso vetro: si paga solo con WeChat Pay (4€). Se volete farlo, configurate WeChat prima.
- Evitate Golden Week, Capodanno cinese e primi 5 giorni di maggio: folla ingestibile.
- Il meteo è quello che è: pioggia e nebbia fanno parte dell’esperienza. Tenetevi un piano B per i giorni senza visibilità.
- Stazione treni alta velocità: si chiama Zhangjiajiexi (stazione Ovest) — non confondetela con la stazione principale.
Domande su Zhangjiajie o sulla Cina in generale? Scrivetemi nei commenti — rispondo a tutto.