App · Visto · Trasporti · Attrazioni · Consigli pratici 2026
Tanto di cappello a chi visitava la Cina qualche anno fa — senza internet, senza eSIM, senza AI. Era sicuramente più autentico. Metteva però anche a rischio la salute mentale.
Programmare un viaggio fai da te in Cina nel 2026, nonostante la tecnologia e le informazioni disponibili, può risultare comunque complicato. Questo articolo raccoglie tutto quello che ho imparato sul campo: le app indispensabili, come muoversi, come pagare, come non perdere il treno. Non ho avuto problemi particolari e il viaggio è andato liscio — e questo è il risultato di una preparazione fatta bene prima della partenza.
💡 Se stai pianificando la tappa a Zhangjiajie
Questo articolo è il complemento pratico al nostro itinerario di 3 giorni a Zhangjiajie tra il Parco Forestale e la Montagna Tianmen. Leggi prima questo, poi l’itinerario: avrai tutto quello che ti serve.
Prima di partire
Visto e Arrival Card
Nel 2026 i cittadini italiani sono esenti dal visto per soggiorni fino a 30 giorni. Prima di partire verificate sempre che la policy sia ancora valida su viaggiaresicuri.it — queste esenzioni possono cambiare.
💡 Arrival Card — novità da novembre 2025
Da novembre 2025 è necessario compilare un’Arrival Card. Potete farlo direttamente al check-in del volo oppure una volta atterrati, scansionando i QR code ben visibili in aeroporto. Non è complicata — non preoccupatevi.
Pianificazione
Quando andare
Se potete, evitate le feste nazionali cinesi: 1-5 maggio, prima settimana di ottobre (Golden Week) e il Capodanno Cinese. Il turismo interno cinese conta quasi 6 miliardi di prenotazioni all’anno — in quei periodi le folle sono letteralmente fuori controllo e possono rovinare anche l’attrazione più bella. D’inverno Pechino scende a diversi gradi sotto zero; d’estate il caldo è intenso. La primavera e l’autunno, fuori dalle festività, sono i periodi migliori.
Le app
Le app fondamentali per viaggiare in Cina
Alipay — la più importante in assoluto
Alipay è la Bibbia del viaggio in Cina. Con questa app si paga praticamente tutto: negozi fisici, metro e trasporti, ristoranti (spesso scansionando il menù direttamente al tavolo), cibo sui treni, e persino scambi di denaro con i negozianti. La Cina è quasi totalmente cashless — nelle zone turistiche lo è al 100%.
Configuratela in Italia, prima di partire: caricate la foto del passaporto (deve essere leggibile — se è sfocata non viene accettata) e collegate una carta di credito, per esempio Revolut. In questo modo arriverete in Cina già pronti. Alipay include anche Didi (l’Uber cinese) direttamente all’interno dell’app — non è necessario scaricare un’app separata.
App di messaggistica e pagamento, altrettanto popolare tra i cinesi. Per gli stranieri è meno immediata di Alipay e richiede la verifica da parte di un altro utente già registrato. Se riuscite a farvela verificare da qualcuno che conoscete è molto utile — io l’ho usata principalmente per comunicare con gli hotel. Tenete presente che alcune piccole attrazioni o servizi accettano pagamenti solo tramite WeChat Pay.
eSIM con VPN integrata
In Cina esiste il cosiddetto Great Firewall: Instagram, Facebook, WhatsApp, Google e la maggior parte delle app occidentali sono bloccati. Per aggirarli serve una VPN. La soluzione più semplice è comprare una eSIM con VPN integrata — io ho usato Holafly con dati illimitati e mi sono trovata bene, tranne a Pechino dove la connessione era più instabile (la capitale è più controllata). Scaricate e attivate l’eSIM prima di partire — deve essere operativa dall’atterraggio.
In alternativa, se preferite una VPN separata, una opzione popolare ed economica è LetsVPN.
Mappe: Apple Maps o Amap
Google Maps non funziona. Se avete un iPhone, Apple Maps funziona molto bene. Altrimenti scaricate Amap, abbastanza intuitiva anche per chi non legge il cinese. Una cosa importante: i nomi degli hotel e delle attrazioni in cinese sono spesso diversi dalla versione inglese — fatevi sempre comunicare il nome cinese per cercarlo sulle mappe senza sbagliare. Lo stesso vale per gli indirizzi: chiedete a Gemini di tradurvi tutto in cinese, vi salverà la vita.
Trip.com
App pensata per i viaggiatori stranieri: facile, intuitiva, in italiano e in inglese. È il punto di riferimento per prenotare hotel, treni, voli interni e attrazioni. Inserite sempre i dati aggiornati del passaporto — per la maggior parte delle attrazioni il passaporto è il biglietto d’ingresso.
Google Traduttore
Fondamentale. Nelle zone turistiche fuori dalle grandi città quasi nessuno parla inglese — Google Traduttore diventa lo strumento principale per comunicare, leggere i menù e capire cosa vi dicono. La funzione di traduzione in tempo reale con la fotocamera è quella più usata. A volte le traduzioni istantanee dal cinese regalano momenti di puro nonsense — considerateli parte dell’esperienza.
Trasporti
Voli interni
La Cina è enorme — e nonostante i 45.000 km di rete ferroviaria ad alta velocità, a volte volare è la scelta più sensata. I voli interni si comprano direttamente sul sito della compagnia aerea oppure su Trip.com, che è più semplice e meno stressante. I costi di commissione sono minimi e valgono la tranquillità — prenotare direttamente su alcune compagnie cinesi (come China Eastern) può essere un’esperienza ad alto tasso di frustrazione. Anche per i voli interni vale la regola cinese: più vi avvicinate alla data, più probabile che i prezzi scendano.
Trasporti
Treni
I biglietti dei treni cinesi vengono messi in vendita 15 giorni prima della partenza. Su Trip.com è possibile prenotare fino a due mesi prima — la piattaforma cercherà di bloccare il biglietto per voi non appena la vendita ufficiale apre. Nei periodi di alta stagione il posto non è garantito; in caso di indisponibilità verrete rimborsati.
⚠️ Le stazioni in Cina funzionano come aeroporti
Ci sono controlli di sicurezza e gate con check-in. L’accesso al gate apre 15-30 minuti prima della partenza e si chiude 5 minuti prima. Se non siete lì in tempo, perdete il treno — senza rimborso. Cercate le colonnine per la scansione del passaporto (di solito all’esterno del gate con personale presente) e non affidate al caso i tempi di arrivo in stazione.
Attrazioni
Come prenotare le attrazioni
I biglietti per le attrazioni principali si comprano su Trip.com — consigliato per evitare file alla biglietteria, soprattutto per le mete più popolari. Il passaporto è il vostro biglietto: inserite sempre i dati aggiornati al momento della prenotazione e tenetelo con voi. Le attrazioni minori si possono acquistare tranquillamente in loco alla biglietteria.
Trasporti
Didi
Per gli spostamenti in città, Didi è la risposta cinese a Uber — economico, affidabile e disponibile direttamente dentro Alipay, senza bisogno di scaricare un’app separata. Una cosa che ci ha fatto impazzire: se il conducente vi chiede di inserire un codice a 4 cifre, si riferisce quasi certamente alle ultime 4 cifre del vostro numero di telefono. È un sistema di verifica per confermare che siete voi il passeggero. Tenetelo a mente prima che diventi un momento di panico.
Trasporti
Metro
Anche la metro si paga con Alipay. Nella sezione “Trasporti” dell’app troverete la possibilità di generare la tessera metro della città in cui siete — se siete a Pechino, vi chiederà di creare la tessera di Pechino; a Shanghai quella di Shanghai. Si genera un QR code che usate direttamente ai tornelli. Rapido, economico, senza bisogno di biglietterie fisiche.
Con queste basi, viaggiare in Cina in modo autonomo è assolutamente fattibile. Richiede un po’ di preparazione — tutta da fare prima di partire — ma una volta in viaggio la logistica scorre. Se state pianificando la tappa a Zhangjiajie, trovate il nostro itinerario dettagliato qui: Cosa vedere a Zhangjiajie: 3 giorni tra Avatar e Tianmen →
A breve pubblicheremo il resto dell’itinerario completo in Cina. Salvate questo post per non perderlo ✉️